Vocageek #5 : le Cloud, ou comment tes données vont dans les nuages

Quelle est cette histoire de données numériques qui vont dans les nuages ? Pas de panique, ces nuages (ou cloud en anglais) ne sont pas au-dessus de ta tête quand tu sors de chez toi, mais plutôt dans d’immenses fermes de serveurs. Comment ça ? Après des nuages, on me parle de « fermes » ? Allez, on t’explique tout !

Cet article a été publié initialement dans le n°5 de Geek Junior.

La définition

Le cloud computing correspond à l’accès à des services informatiques (serveurs, stockage, mise en réseau, logiciels) via Internet (le « cloud » ou « nuage ») à partir d’un fournisseur. Pour résumer, le cloud est juste l’ordinateur de quelqu’un d’autre ! Tu y as accès via ta connexion Internet et on peut se connecter pour sauvegarder des données ou pour utiliser des applications en ligne. Pour résumer, un nuage est caractérisé par sa disponibilité mondiale en libre-service, la mutualisation des ressources et le paiement à l’usage.

Comment ça marche ?

Le stockage dans le cloud libère de l’espace dans les ordinateurs et smartphones. Pratique dans le cas où ton appareil ne fonctionne plus, car tes données sont conservées et accessibles depuis n’importe quel autre appareil, du moment que tu es connecté à Internet. Pratique aussi, car nous utilisons bien souvent plusieurs appareils différents (PC, téléphone, tablette) et nous voulons accéder aux mêmes informations (un e-mail par exemple) quel que soit l’appareil que l’on a sous la main.

Un des points forts du cloud est qu’il est possible d’y automatiser le stockage de ses données, en paramétrant la synchronisation des fichiers sur son ordinateur ou son téléphone. Ce paramétrage consiste aussi à choisir quelles données y sont enregistrées. Avec le cloud, tu peux également partager des données (un texte, une vidéo, une photo…) avec une ou plusieurs personnes via un lien d’accès.

Concrètement, les données sont enregistrées sur un ordinateur (appelé « serveur ») placé dans une grande structure appelée centre de données ou data center. Il existe plus de 6500 centres de données sur la planète !

Les géants du web, notamment Google et Amazon, proposent des offres gratuites jusqu’à une certaine quantité de données. Ensuite, il faut payer. Parmi les services grand-publics figure le jeu à la demande, comme Fortnite ou les offres de streaming comme Netflix. Les entreprises sont également de gros utilisateurs du cloud, notamment sous la forme de services Saas (software as a service) ou logiciel en tant que service. Les logiciels sont alors installés sur un serveur distant.

Les limites du cloud computing

Le cloud computing nécessite de nombreuses ressources matérielles (câblages, gaines…) Le volume colossal de données que nous produisons tous les jours nécessite la construction de vastes entrepôts hébergeant des milliers de serveurs par lesquels transitent ou sont stockées nos données numériques, les fameuses « fermes » de serveurs. Ces centres de données, conçus pour être opérationnels en continu, sont extrêmement énergivores, notamment pour refroidissement des serveurs. La part énergétique des data centers représente déjà environ et 1 % et 3 % de la consommation électrique mondiale. Les nouvelles technologies gourmandes en données telles que l’IA, les véhicules autonomes ou encore la 5G pourraient encore augmenter cette part.

Cloud : quelle alternative à Google ?

Pour le grand public, Google offre de nombreux services dans le nuage, comme Gmail, Google Drive, YouTube et bien sûr son moteur de recherche. Mais, pourquoi faut-il chercher des alternatives à des services gratuits et qui fonctionnent bien. Tout simplement, car il vaut mieux ne pas mettre toutes tes données dans le panier numérique. Et des alternatives existent. En voici quelques-unes :

• Gmail > Mailo
• Drive > kDrive
• Google Search > Qwant
• Google Photos > Piwigo
• Google Docs, Sheets, Slides… > LibreOffice
• Google Maps > OpenStreetMap

 

À regarder :

Cette vidéo de France Info disponible sur YouTube résume bien le fonctionnement du cloud computing.